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LA ANTIGUA SAN JUAN, UN CLASICO DE FLORENCIO VARELA
Una panadería que conquistó el futuro abrazada a su historia

Sin lugar a dudas, la panadería Antigua San Juan es parte de la historia viva de Florencio Varela. Ubicada en la tradicional esquina de España y Contreras, con 104 años de vida y con una ininterrumpida vigencia en la elaboración de sus productos.

Esta panadería se transformó en paso obligado de todo aquel vecino que quiera comer el mejor pan de la zona horneado a leña. “Aquí no sólo se amasa pan, sino la historia grande de Florencio Varela”, explicó Gladys Lobato, la actual encargada de la tradicional casa de alimentos. “Pertenecer a esta casa, para nosotros que trabajamos aquí, es un verdadero orgullo. Hace más de 100 años que llevamos el pan a la mesa de los varelenses, cada día”, agregó Gladys.
INICIOS
La empresa fue fundada en 1906 por Evaristo Rodríguez, un disciplinado español que llegó a las tierras de Florencio Varela soñando con armar su propio negocio y vivir de ese trabajo. “Don Evaristo aprendió y amó el oficio de panadero aquí. Logró establecerse por completo en este lugar junto a su familia y llegó convertirse en el más grande distribuidor de pan de toda la zona, que por cierto, contaba con largas distancias entre una finca y otra”, precisó Lobato.
En esos años, entrando la década del ´20 entre las frondosas arboledas de la calle España y los adoquines que adornaban sus caminos, los repartos se realizaban en carruajes desde las primeras horas del día. Así, antes de que el sol pudiera hacer las primeras sombras, el pan y los elaborados dulces llegaba a las casas de en el viejo Paraje La Capilla o a la Estancia Davidson, en las afueras de lo que hoy se conoce como el centro cívico de Florencio Varela.
El nombre de la panadería quizás haya sido de las pocas cualidades que variaron en el tiempo: originalmente Don Evaristo la llamó San Juan La Moderna. La inspiración del fundador, fijó las luces en la devoción de los pueblerinos por San Juan Bautista, teniendo en cuenta que fue elegido patrono de una ciudad que emergía en esos años, Evaristo quiso que la panadería tuviera estrecha relación con ese sentimiento social.
Y en cuanto su distintivo de “Moderna”, se debió a que todo el equipamiento para la elaboración del pan que poseía a principios del siglo XX el comercio, era de “última generación” para la época, proveído y fabricado por la empresa SIAM.
TODOS LOS TIEMPOS
En la actualidad, a la nueva panadería, matices que conmemoran su época pretérita le sobran. El lugar luce como en los años ´50, con sus paredes exteriores pintadas de rosa añejo y columnas blancas. Hasta un mural en conmemoración por su centenario fue pintado por estudiantes de la Escuela de Arte República de Italia y asoma en uno de sus muros, donde se exponen en imágenes cada lapso de su historia.
Su interior, también poco ha cambiado. Las paredes permanecen muchas de ellas intactas al paso del tiempo. Pintadas de amarillo, se afirman contra las mismas grandes mesas de madera oscura; y sobre éstas, bandejas y canastos. Más allá, descansan bolsas de harinas y grandes leños.
Rebautizada por sus actuales dueños (Carlos Medina es el propietario del lugar desde los años ´70) como La Antigua San Juan, el tradicional comercio no sólo abunda en los variados productos de altísima calidad, sino que además, participa socialmente con las escuelas del distrito. “Continuamente invitamos a todas las instituciones escolares a recorrer nuestras instalaciones. Les mostramos La Cuadra –lugar amplio y clave dentro de la panadería, en el cual se elaboran y cocinan las piezas- les explicamos didácticamente los procesos por los que pasan los alimentos”, destacó Gladys.
PUJANZA Y GRATITUDES
En este poco más de un siglo de vida, la Antigua San Juan, ha sabido también sobrevivir a los embates de los tiempos que corren. En este sentido, Gladys aclaró que “tuvimos momentos de fuertes turbulencias, con crisis y malas rachas, pero siempre con el espíritu de entregar lo mejor de esto que sabemos hacer, que se trata nada más y nada menos que de cocinar el pan de miles de vecinos. A ellos también les estamos muy agradecidos por su fidelidad”. Un detalle que no es menor en cuanto a su servicio: la panadería prácticamente no cierra sus puertas al público. Desde las 7 y hasta pasadas las 19, los clientes se acercan hasta “la San Juan” para probar sus variedades de panes delicias de confitería. Allí, Melisa y Vanesa, por la mañana y Bárbara y Gabriela por la tarde, despachan los productos de la casa con gallardas sonrisas. Como lo pensó Don Evaristo y como, seguramente, será en el futuro.